指醛分子(rcoh)中的羰基。其中一个键和氢相连。如甲醛(hcho)、苯甲醛(c6h5cho)等分子中均含有该基团。

又称“糖类”，旧称“醣”。含醛基或酮基的多羟基碳氢化合物以及它们的缩聚产物和某些衍生物的总称。为生物的主要能源，如淀粉、葡萄糖等，也是植物以及某些动物的支持和保护物，如树木的纤维素和甲壳中的壳糖。一般无味，易溶于水。

能形成银镜的反应。由硝酸银与氨水发生反应，生成银氨络合物，该络合物的银离子被还原成金属银，附着在试管内壁上形成银镜。常用此反应检验醛基的存在。工业上用于玻璃涂银制镜和制保温瓶胆等。

能形成铜镜的反应，由硫酸铜与氢氧化钠反应，生成氢氧化铜，再用乙醛还原，即有红色的氧化亚铜沉淀产生，在试管壁上形成铜镜。常用此反应检验醛基的存在。