单一频率(或波长)的光。不能产生色散。由红到紫的七色光中的每种色光并非单色光，它们都有相当宽的频率(或波长)范围，如波长为077～0622微米范围内的光都称红光，而氦氖激光器辐射的光波单色性最好，波长为06328微米，可认为是一种单色光。

一种呈现同心圆纹的等厚干涉图样。由同一光源发出的光在球面和平面上反射后叠加所形成。如在平面玻璃板上放置一块曲率半径很大的平凸透镜。用平行单色光照射时就可观察到明暗相间的同心圆干涉条纹。在阳光下，则呈现彩色同心圆干涉条纹。

复色光通过棱镜或光栅后，分解成的单色光按波长大小排成的光带。日光的光谱是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色。

用单色光仪器观测太阳时所见到的明亮区域。位于色球内，在光斑上面。温度比周围高。常出现在大黑子和黑子群附近。寿命比黑子长。其面积大小是太阳活动强弱的标志之一。

牛顿所做的将太阳光分解成各单色光及将各单色光复合成白光的光学实验。在牛顿之前，许多人曾演示过太阳光通过棱镜的色散现象，但解释都不正确。牛顿改进了他人的实验方法，做了一系列判决性实验，表明白光是由各单色光以一定比例的复合，不同色光有不同的折射性能，为颜色理论奠定了基础。

复色光分解为单色光而形成光谱的现象。可利用棱镜观察阳光的色散。由于介质(棱镜材料)对不同频率(或波长)的色光有不同的折射率，故当阳光通过棱镜时，不同波长的色光将有不同的偏向角，因偏向角不同就形成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫连续光谱。