与“基础课”相对。指高等学校和中等专业学校根据培养目标所开设的专业知识和专门技能的课程。

1.一种社会助学的新形式。由刊授单位编写和寄发系统的教材﹑讲义和各种辅导材料，帮助学员自学，并适当进行面授，使学员系统地﹑有计划地学好所学专业的各门课程，并通过参加高等教育自学考试取得文凭。