古代植物遗体由于其中某些成分被硅酸盐所置换而逐渐变硬，成为化石。

化学式sio2。有石英、方石英和鳞石英等多种不同晶型。某些石英矿因纯度和杂质颜色的不同而有不同的名称，如水晶、紫水晶、烟水晶、黑晶等。不溶于水和除氢氟酸以外的酸，溶于碱。普遍存在于自然界。用以制晶体硅、水玻璃、玻璃、陶瓷、水泥及其他硅化物。纯净、透明的石英晶体是制光学仪器的重要材料。

耐火度在1580°c以上的一类无机非金属材料。以黏土、石英、白云石、菱镁矿、石墨等天然矿物或人造氧化物、碳化物、硅化物、氮化物等为原料，经粉碎、混和、成型、干燥、烧成等工序制得，或直接用电熔法制得。具有一定的机械强度和耐急冷急热等性能。广泛应用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域。