单位正电荷沿回路移动一周所作的功，叫做电源的电动势。电源不输出电流时，电源的电动势等于两极间的电势差。单位是伏特。

电磁感应现象中产生的电动势。常用符号e表示。当穿过某一不闭合线圈的磁通量发生变化时，线圈中虽无感应电流，但感应电动势依旧存在。当一段导体在匀强磁场中做匀速切割磁感线运动时，不论电路是否闭合，感应电动势的大小只与磁感应强度b、导体长度l、切割速度v及v和b方向间夹角θ的正弦值成正比，即e＝blvsinθ。

电路中存在的跟外加电压方向相反的电动势。如电动机转动时，电枢线圈中所产生的与外加电压方向相反的感应电动势。电解槽在工作时也存在反电动势，对电解槽所加电压必须大于其反电动势才能使电解槽正常工作。

在交流电力线路中具有的单一交流电动势。对外供电时一般有两个接头。在日常生活中广泛使用单相供电方式。

又称“路端电压”。闭合电路中外电路两端的电压。也等于电源电动势与内电路电压的差，u外=e-u内。在电源存在内电阻的情况下，端压随外电路电阻的变化而改变，发生断路时，端压等于电源电动势。发生短路时，端压等于零。

利用补偿法测定电源电动势或电压的仪器。如图所示为滑线式电位差计。图中ab为滑线电阻线，e为电源，e0为标准电池，ex为待测电源。测量时，先使k接通触点1，移动滑动触头c，直到电流计g中恰无电流通过时，uac=e0=il1；再使k接通触点2，改变滑动触头c的位置，找到电位差计平衡时ac的长度l2，此时u′ac=ex=il2。于是可得ex=l2l1e0。

当导体回路中的磁通量发生变化时，导体两端产生电动势，并在闭合电路中产生电流的现象。

在交流电力线路中具有频率相同而初相不同的若干个交流电动势。对外供电有两个以上的接头。

测量无线电设备或系统输出功率的仪器。通常假借负载、热敏元件或热电偶在吸收被测功率后产生的温升、电阻变化或热电动势来计算功率的大小。

物质在光照射下放出电子的现象。可分为三类：在光照射下使电子从物体表面逸出的“外光电效应”；使半导体中的电子由束缚态变为自由态，材料阻值发生改变的“内光电效应”；使半导体pn结两端产生一定方向的电动势的“光生伏特效应”。