又称“生存斗争”。主要指生物之间为自身的生存和保留后代所进行的斗争。是达尔文进化论中的一个论点。生物为争夺食物和空间会发生激烈的竞争，只有获胜者才能生存和繁衍后代。

用生物界自然选择和生存竞争规律来解释社会现象的理论。认为社会机体同生物有机体的变化过程以及进化规律相似，人类历史就是生存斗争、适者生存的历史，人类同生物一样有优等劣等之分，社会的不平等和阶级的划分是因为个人的天赋不同。

物竞：生物的生存竞争；天择：自然选择。生物相互竞争，能适应者生存下来。原指生物进货的一般规律，后也用于人类社会的发展。

指生物在生存竞争中适应力强的保存下来，适应力差的被淘汰。这是达尔文进化论的一个基本论点。