地球物理学和自然地理学的分支学科。研究存在于大气层中、地球表面和地壳内部各种形态水在水量和水质上的运动、变化、分布，以及与环境及人类活动之间相互的联系和作用。

研究地球表面各种自然冰体的科学。研究对象包括山岳冰川、大陆冰川、海冰、河冰、湖冰、地下冰、季节性结冰以及积雪和运动中的雪等。可分为冰川物理学和冰川水文学等。

水文学基本原理之一。指地球任一区域在某一段时间内，水量的收入与支出之差额必等于其蓄水量的变化。从多年平均值来说，蓄水量的变化趋于零。

环境科学的分支学科。研究人类与地理环境所构成的系统的组成和结构、改造和利用等。主要探求地理环境和地质环境的质量变化对人类的作用，以及人类活动对地理环境的影响。有环境地质学、环境地理学、环境地球化学、环境水文学、环境海洋学、污染气象学和环境土壤学等分支。