研究未来的综合性学科。主要研究现代工业和科学技术发展对人类社会带来的影响，探索未来几十年社会的发展前景。研究范围涉及人类社会的各个领域。具有世界性、高度综合性、远期战略性的特征。

也称“工业化后社会”。在西方未来学和社会学中指20世纪后期将在最富有的资本主义国家中出现的一种新型社会。其特征是：(1)大多数劳动力从第一、二产业转向第三产业；(2)专业人员和技术人员在就业人员中比重迅速增长；(3)技术的重大发展主要靠科学家进行理论探索等。

全称《大趋势--改变我们生活的十个方面》。美国社会预测家、未来学家奈斯比特著。共十章。从十个方面探讨美国政治、经济和文化在20世纪50年代以后的发展变化情况。