一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分。一般包括国际上广泛使用的可兑换货币。其具体形式是：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。主要用于清偿国际收支逆差，以及干预外汇市场以维持本国货币的汇率。

又称“官方储备”或“黄金外汇储备”。由一国中央银行持有的黄金和外汇构成，作为本国货币的后盾和用以维持国际收支的平衡。其中外汇储备主要包括可兑换的硬通货，还包括国际货币基金组织分配给成员国的特别提款权等。

“贸易逆差”的对称。一国出口额大于其进口额的差数。一般来说，一国对外贸易如长期有顺差，其外汇储备就愈多，对外支付能力就强，有利于国内经济的发展。