一般指地处亚洲、非洲、拉丁美洲的第三世界国家。这些国家由于历史上长期遭受帝国主义和殖民主义剥削和奴役，独立后经济基础较差，正处于发展中。

以发展中国家的经济发展问题为研究对象的综合性经济学科。是在第二次世界大战后，殖民地、附属国纷纷取得独立的情况下产生的。代表人物初期以西方经济学家为主，后也有一些发展中国家的经济学家及发达国家的激进经济学家。前期强调资本积累、工业化和计划化，后期重视农业发展，并着重于对个别国家或不同类型的经验分析。

与发展中国家相比，经济比较发达的国家。主要指欧洲的大多数国家以及美国、加拿大、日本、澳大利亚、新西兰等工业化国家。

发展中国家为摆脱发达国家的经济控制和剥削，建立国际经济新秩序而组成的国际性组织。因1963年形成初期有七十七个国家和地区参加，故名。1964年第一届联合国贸易和发展会议上这些国家联合发表《七十七国联合宣言》。虽然后来成员扩大到一百多个国家，但仍用现名。其宗旨是，在参加全球性国际经济会议前，成员国协调立场，共商对策，表达发展中国家的共同愿望。

毛泽东划分世界政治格局的理论。1974年2月，毛泽东针对当时世界各种基本矛盾的发展变化，提出可根据世界各国政治、经济、军事地位的不同，划分出三大势力，即美国和苏联两个超级大国是第一世界；亚洲、非洲、拉丁美洲等广大被压迫民族和国家以及经济不发达的发展中国家是第三世界；处在第一和第三世界之间的经济发达国家是第二世界。中国是属于第三世界的社会主义国家。

20世纪60年代中期发展中国家农业生产上兴起的以推广农作物优良品种为主要内容的一场新技术革命。在水稻、小麦等作物生产上，大规模推广、应用矮秆、半矮秆、耐肥、抗倒、高产、适应性广的优良品种，并配合相应的栽培技术措施，可大幅度提高农作物产量，取得明显的效益。对农业生产的影响，犹如蒸汽机的发明在欧洲引起的产业革命一样。

指发展中国家和发达国家之间就经济合作问题举行的会议。由于发展中国家多地处南半球，习称“南方”；发达国家多地处北半球，习称“北方”，这两类国家就经济问题的对话，被称为“南北对话”。

1.指发展中国家同发达国家之间在经济﹑技术等领域内的广泛合作。因发展中国家多在南半球，发达国家多在北半球，故以"南北"分别指代之。

发展中国家之间的经济合作。因发展中国家大多地处南半球，故称。20世纪60年代形成的不结盟运动以及“七十七国集团”的成立，标志着“南南合作”的开始。目的是为了打破发达国家对世界经济的控制和垄断，进而建立新的国际经济秩序。

“自由贸易”的对称。利用国家权力，制订高额关税以及各种限制进口的措施，防止外国商品竞争，以保护本国市场和产业的政策。第二次世界大战后，发达国家一直推行这种政策。发展中国家为了保护它幼弱的民族工业，也实行必要的保护贸易措施。