俄罗斯堪察加半岛和日本北海道岛之间的岛群。呈东北、西南向延伸。长约1200千米，面积156万平方千米。各岛均为火山岛，已知有火山一百六十座，最高点海拔2339米。居民主要从事渔业和林业。

也叫“花彩列岛”。呈弧形排列的群岛或弧形的岛屿。地壳不稳定，多火山、地震。分布于大陆板块和大洋板块交界处，外侧伴有很深的海沟。西太平洋地区的日本群岛、千岛群岛和马里亚纳群岛是非常典型的岛弧。

又称“亲潮”。北太平洋西北部寒流。自俄罗斯堪察加半岛沿千岛群岛南下，在日本北海道附近与黑潮相遇，并入东流的北太平洋暖流。

地震活动性最强的地震带。地震多而强，释放的能量约占全球地震释放能量的75%以上。包括南北美洲太平洋沿岸和从阿留申群岛、堪察加半岛经千岛群岛、日本列岛至中国台湾，再经菲律宾群岛转到新西兰。