也称“基础教育”。对受教育者实施最初阶段的教育。在中国，对儿童实施初等教育的学校为小学，对青年、成人实施初等教育的学校为工农速成初等学校、业余初等学校和识字学校，施以相当于小学程度的教育。

我国实施过的后一阶段的初等教育的学校。简称高小。

国家规定的对儿童实施的初等教育。

在初等教育基础上实施的中等普通教育和中等专业教育。实施的学校为各类中等学校，主要是普通中学，还有中等专业学校(包括中等技术学校、中等师范学校等)。

培养师资的专业教育。中国实施师范教育的学校为中等师范学校(包括师范学校、幼儿师范学校、初级师范学校、师范训练班和教师进修学校等)和高等师范学校(包括师范大学、师范学院、师范专科学校和教育学院等)，分别培养幼儿教育、初等教育和中等教育的师资。

实施初等教育的学校。中国小学入学年龄为六周岁，学习年限为六年。