告：请求；乞：求，讨。向别人乞求怜悯、帮助。

乞：乞求；怜：怜悯。狗摇着尾巴向主人乞求爱怜。比喻装出一副可怜相向人讨好。

1.求人怜悯﹑帮助。

狗在主人面前摇尾乞怜。形容对人逢迎献媚的丑态。

1.《太平御览》卷九百引南朝宋刘义庆《幽明录》:"桓冲镇江陵，正会夕，当烹牛。牛忽孰视帐下都督甚久，目中泣下。都督呪之曰:'汝能向我跪者，当启活也。'牛应声而拜，众甚异之。都督复谓曰:'汝若须活，遍拜众人者直往。'牛涕殒如雨，遂拜不止。值冲醉，不得启，遂杀牛。"后用以喻乞怜仍难苟活。

1.犹乞怜。