1.苏武牧羊的典故。汉苏武出使匈奴，单于胁迫他投降，苏武不屈服。后来把他流放到"北海上无人处，使牧羝(公羊)，羝乳乃得归"。羝根本不会产乳，以此来断绝他回汉的希望。苏武在匈奴坚持了十九年，"及归，须发皆白"。见《汉书．苏武传》。

1.谓秘密出使。

《汉书·终军传》载：汉武帝派遣终军出使南越，欲说服南越王归顺。终军自请“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下”。缨，绳索。后因以“请缨”指投军杀敌。

1.《汉书．苏武传》:"﹝单于﹞乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。"颜师古注:"羝，牡羊也。羝不当产乳，故设此言，示絶其事。"后以"乳羝"指苏武出使匈奴，不辱使命事。

1.闲散相随。 2.隋代小官名。阶从九品，主出使。参阅《隋书．百官志下》。 3.宋代官府差役名。

1.谓使臣所持的节头旄毛脱落。形容出使异国时间之长。

《左传·昭公十五年》记载：春秋时晋国大夫籍谈出使周朝，说晋国从未受过周天子的赏赐，所以无物进贡周。周王对籍谈说，你是晋国司典的后代，竟然不知道周王一直对晋有赏赐，这是“数典而忘其祖”。后以“数典忘祖”比喻忘记了自己国家或祖先的历史。也比喻忘本。

1.汉武帝时苏武出使匈奴被扣，徙北海牧羊十九年。昭帝时汉使求释苏武，匈奴谎称苏武已死。使者曰:"天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。"苏武因此获释归汉．事见《汉书．苏武传》。后因以称雁为"送书雁"。

西汉使臣。字子卿，杜陵(今陕西西安东南)人。公元前100年任中郎将，奉命出使匈奴。匈奴贵族对他多方威胁诱降，均遭拒绝。后被迁到北海(今贝加尔湖)地区牧羊。他坚持十九年不肯屈服。前81年，匈奴与汉和好，遂被释放，终于返回长安。

1.指苏武出使匈奴时所持的符节。汉武帝天汉元年，苏武以中郎将使持节出使匈奴，单于留不遣，欲其降，武坚贞不屈，持汉节牧羊于北海畔十九年，始元六年得归，须发尽白。后以"苏武节"用作忠臣的典故。