考古学家、古生物学家。直隶(今河北)丰南人。毕业于北京大学。1929年在北京周口店发现北京猿人第一个头盖骨化石，后又发现山顶洞人化石，对中国旧石器时代的考古研究作出很大贡献。建国后，任中科院生物学地学部委员、全国政协委员。

又称“南猿”。上新世至更新世中期一类形态接近猿类的早期人科化石。1924年首先在南非发现一头骨化石。从化石推断，南方古猿已能直立行走。