棱镜，多指三棱镜。

用透明材料做成的多面体光学器件，在光学仪器中用来把复合光分解成光谱或用来改变光线的方向。常见的是三棱镜。

1. 有三个棱的棱镜。

又称“复合光”。包含多种频率(或波长)的光。如太阳光、白炽灯光等。复色光通过棱镜能发生色散现象。

复色光通过棱镜或光栅后，分解成的单色光按波长大小排成的光带。日光的光谱是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色。

光学的一部分。以光的直线传播、光的反射和折射规律为基础来研究光学现象。主要研究光通过曲面镜、透镜、棱镜、光导纤维等组成的光学系统的成像原理以及实际应用。是设计光学仪器的理论基础。

光在传播过程中由于反射或折射使传播方向发生改变，出射方向和入射方向间的夹角。从棱镜的一个棱面射入的一束光线，发生两次折射后从棱镜的另一个棱面射出，光线的出射方向与入射方向间的夹角，就是光线经过棱镜后的偏向角。

1.通过正交尼科耳棱镜的偏振光观察时晶体变暗的情状。2.消减纱线或织物的光亮;特指在粘胶纺丝液中加涂料。

把成分复杂的光分解为光谱线的仪器，用棱镜或衍射光栅等构成。

牛顿所做的将太阳光分解成各单色光及将各单色光复合成白光的光学实验。在牛顿之前，许多人曾演示过太阳光通过棱镜的色散现象，但解释都不正确。牛顿改进了他人的实验方法，做了一系列判决性实验，表明白光是由各单色光以一定比例的复合，不同色光有不同的折射性能，为颜色理论奠定了基础。