又称“专用染料”。具有特殊功能的染料。特殊功能来自其分子在光、热、电场作用下发生物理或化学变化的特性，如对光的吸收和发生荧光的特性等。有激光染料、热敏染料等。

旧称“瓮染料”。需先还原而后使纤维染色的染料。分子结构中含有羰基(co)，不溶于水。染色时，需先在碱溶液中用保险粉(na2s2o4)还原成染料隐色体的可溶性盐而被纤维所吸收，再经氧化，恢复其为不溶性染料而固着于纤维上。耐洗、耐晒，用于棉、麻、黏胶、维纶等纤维的染色和印花。

分子中不含水溶性基团，在水中需借分散剂作用而分散成悬浮状态才能进行染色的染料。染色时，染料在高温下溶解进入纤维而固着。适用于聚酯纤维、醋酸纤维等的染色。

分子中含有蒽醌结构的各类染料的总称。有还原染料、酸性染料、分散染料、活性染料等。色泽鲜艳、牢度较高。

能使纤维或其他材料获得色泽的有机物。分天然染料和合成染料两类。目前使用的以合成染料为主。主要应用于各种纤维的染色，也广泛应用于塑料、橡胶、油墨、皮革、食品、造纸等方面。

能在酸性(或中性)介质中进行染色的染料。分子中含有磺酸-so3h、羧酸-cooh等水溶性基团。按染色时酸性的强弱分强酸性染料、弱酸性染料、中性染料等。用于动物性纤维(如羊毛或蚕丝)、聚酰胺纤维、毛皮等的染色。

能发出荧光的染料。在吸收可见光和紫外光后，能把紫外光转变为波长较长的可见光波而反射出来，呈闪亮的鲜艳色彩。用于增白洗衣粉中的增白剂，指示信号用的各种荧光路标漆，荧光标志服等。

旧称“活性染料”。能与纤维发生化学反应的染料。其分子中含有能与纤维发生化学反应的活性基团，染色时与纤维形成化学键结合，成为“染料纤维”化合物。色泽鲜艳、耐水洗。广泛用于棉、麻、丝绸、羊毛等纤维的染色和印花。

含有偶氮基－n＝n－的染料。是品种最多、应用最广的一类合成染料。根据含偶氮基数目分单偶氮染料和多偶氮染料。广泛用于纤维、皮革、纸张等的染色。

用煤焦油产品、石油产品等基本有机原料，经磺化、卤化、硝化、还原等反应而制得的各种芳烃衍生物。如硝基苯、苯胺等芳烃衍生物，经深度化学加工可制得染料，也可制备颜料、农药、医药、香料等。