交通线、电线、输送管（水管、输油管之类）等的主要路线（跟‘支线 ’相对）。

1. 办理长距离直达运输业务的系统(如由于运输工作)。

铁路网中具有重要地位的铁路线。凡能保证全国运输联系，并具有重要政治、经济和国防意义，或达到规定客货运量的铁路，都属于铁路干线。

从贵州贵阳经六盘水到昆明。长644千米。1966年通车。其中昆明至沾益段利用原有铁路改建。已电气化。是中国西南地区铁路重要干线，与湘黔、浙赣、沪杭三线共同组成中国南部的东西交通大动脉。

亦称“汉江”。长江中游支流。源出陕西省西南部。流经陕西、湖北两省，于武汉注入长江。长1577千米，为长江最长的支流。流域面积168万平方千米，在长江支流中居第二。水量丰富，年际变化较大。长江支流中最重要的水运干线。干流上建有丹江口、安康等水电站。

从山东胶济铁路上的蓝村穿过山东半岛至港口城市烟台。长184千米。1955年通车。是山东省东部的铁路干线。

以内燃机产生动力，通过传动装置驱动车轮的热力机车。由内燃机、传动装置、车体车架、走行部、制动装置、辅助装置等组成。热效率比蒸汽机车大三四倍，牵引力较大，适于缺水、干线运输繁忙地区和一般调车之用。有柴油机车和燃气轮机车，中国柴油机车使用最广，故内燃机车习指柴油机车。

从云南昆明至广西南宁。长874千米。计划1997年完工。沿线地质复杂，工程艰巨，有全国最长的单线隧道之一米花岭隧道(9388米)。是云南通往沿海地区的铁道干线。

从内蒙古通辽到黑龙江大庆西北的让湖路车站。长421千米。1966年筑成。是纵贯中国东北地区西部的铁路干线，对大庆油田的开发建设和原油外运起重要作用。

从内蒙古包头经宁夏银川到甘肃兰州。长1006千米。1958年建成通车。基本沿黄河两岸修筑，并穿越腾格里沙漠。东接京包线，为沟通华北、西北的重要干线之一。