简称“外设”。计算机系统中输入、输出设备和外存储器的统称。对数据和信息起着传输、转送和存储的作用。是计算机系统中的重要组成部分。

计算机中央处理机与外部设备之间的连接部分。泛指两个计算机系统或两种部件之间的连接设备。不同的设备要求不同功能的接口。

功能齐全，适合于科学计算、数据处理、过程控制等方面应用的电子计算机。具有较高的运算速度、较大的存储容量、配备较齐全的外部设备及软件。但与专用计算机相比，其结构复杂、价格昂贵。

采用中、小规模集成电路制造的电子计算机。1964年开始出现，60年代末大量生产。其机种多样化、系列化，外部设备品种繁多，并开始与通信设备相结合而发展为由多机组成的计算机网。运算速度可达每秒几百万次，甚至几千万次、上亿次。中国于1970年研制成第一台集成电路计算机。

①传输信息的数据通路。 ②计算机系统中传送信息和数据的装置。主要有主存储器读写通道和输入、输出通道。能接收中央处理机的命令，独立执行通道程序，协助中央处理机控制与管理外部设备。 ③来往的路或供上下的楼梯。