长江中游支流，属洞庭湖水系。源于广西东北部海洋山西麓，经湖南南部和东部，向北注入洞庭湖。长856千米。流量丰富，在长江流域中仅次于岷江。湖南省最大河流，重要的内河航运干线。

在湖北省西部、长江沿岸、西陵峡口，焦枝铁路有支线通此。古称夷陵。1949年设市。人口566万(1995年)。为长江航运的重要中转站和湖北省西部的重要城市。建有葛洲坝和长江三峡水利枢纽工程。名胜古迹有三游洞、天然塔。

欧洲西班牙最南端与非洲摩洛哥最北端之间的海峡。长约90千米，最窄处仅12千米。是大西洋和地中海之间的唯一海上通道。战略地位和航运意义十分重要。