构成环境的基本单元，如自然环境要素有水，空气、生物、土壤、岩石以及阳光等。环境要素在形态、组成和性质上各不相同，彼此独立，通过物质转换和能量传递而相互联系，构成环境整体。

环境科学的分支学科。研究环境因素对人群健康的影响，着重研究环境污染对人群健康的有害影响及其预防。是现代预防医学的重要组成部分。有环境流行病学、环境毒理学、环境微生物学、环境物理医学等。

反映人与环境关系的意识要素和观念形态的总和。全社会每个成员都应自觉意识到人类活动对环境造成的有益或有害的影响。当代环境意识特别强调人与自然要合理相处。

对建设项目进行环境影响评价后形成的书面文件。内容有项目概况、环境现状、环境影响、环保措施、经济论证等。由建设项目承担单位委托评价单位编写，环境保护行政主管部门审批。

环境状态的品质。包括环境综合质量和各种环境要素的质量。如大气环境质量、水环境质量、城市环境质量等。其优劣是根据人类的某种要求而定的，如人体健康对空气的要求，空气清新处，环境质量优；大气污染严重处，环境质量差。常用来表示环境遭受污染的程度。

对环境素质作出的评定与估价。按时间因素，分环境回顾评价、环境现状评价和环境影响评价；按环境要素，分大气质量评价、水质评价、土壤质量评价等。通常在单要素评价的基础上进行综合评价，从而正确反映整体环境的状况。

受污染的环境通过其自身的作用达到净化的过程。按作用机理，分物理自净、化学自净和生物自净三类。环境自净能力是有限的，只有适度利用，才能达到消除污染、保护环境的目的。

指一定地域范围内的自然和社会因素的总和。是一种结构复杂，功能多样的环境。分自然区域环境(如森林、草原、冰川、海洋)、社会区域环境(如各级行政区、城市、工业区)、农业区域环境(如作物区、牧区、农牧交错区)、旅游区域环境(如西湖、桂林、庐山、黄山)等。

联合国环境规划署所属的全球和地区环境监测协调中心。1974年成立。设在肯尼亚首都内罗毕。负责协调国际上有关的监测活动。开展气候观测、可更新资源监测、污染物远程迁移监测、海洋污染状况监测和人体健康检验等。

生物和影响生物生存与发展的一切外界条件的总和。由许多生态因素综合而成，其中非生物因素有光、温度、水分、大气、土壤和无机盐类等，生物因素有植物、动物、微生物等。在自然界，生态因素相互联系，相互影响，共同对生物发生作用。