载人宇宙飞行器驾驶员以及随航从事科学研究、生产和军事等活动的人员。一般需具备以下条件：(1)强壮的身体；(2)良好的心理品质；(3)较高的科学文化程度；(4)崇高的献身精神。早期从经验丰富的军用飞机驾驶员和试飞员中选拔，现选拔范围已扩大到科学家、医生和工程师等。航天飞机的出现，为更多人参加空间活动开辟了新前景。

简称“宇航”，又称“航天”、“空间飞行”。宇宙飞行器在宇宙空间的航行活动。包括行星际航行和星际航行。目的是探索、开发和利用宇宙空间。

又称“宇宙飞船”。先用运载火箭送入人造地球卫星轨道运行，然后再入大气层重返地面的载人宇宙飞行器。除具有人造卫星基本系统的设备外，还设有生命维持系统、再入系统、应急逃逸系统、回收登陆系统等。苏联于1961年4月12日发射的“东方1”号飞船是人类第一艘载人飞船。