质量介于质量轻的基本粒子（如电子）和质量重的基本粒子（如核子）之间的基本粒子。种类较多，性质不稳定，有的带正电，有的带负电，有的不带电，能用来轰击原子核，引起核反应。

自然科学中重要的定律之一。在任何与周围隔绝的物质系统中，不论发生何种变化或过程，系统总质量始终保持不变。20世纪初以来，发现高速微观粒子的质量随速度而变、实物和场可相互转化的事实，表明这一定律得到了新的发展。